¿Se aproxima la certificación del Boeing 737 MAX 7? La FAA vuelve a mostrar optimismo tras años de retrasos
- Yoangel Galán
- hace 6 días
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El administrador de la FAA aseguró que la agencia espera certificar el 737 MAX 7 durante el verano de 2026, en lo que representa la señal más positiva emitida hasta ahora sobre un programa afectado por demoras regulatorias y problemas técnicos desde hace varios años.
La posibilidad de que el Boeing 737 MAX 7 obtenga finalmente la certificación de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) volvió a ganar fuerza esta semana luego de que el administrador del organismo, Bryan Bedford, afirmara que la agencia espera aprobar la aeronave durante el verano boreal de 2026. La declaración marca un cambio de tono importante respecto a años anteriores, cuando la FAA evitaba públicamente asociar cualquier calendario concreto al programa.
El MAX 7 es la variante de menor capacidad dentro de la familia 737 MAX y fue desarrollada como reemplazo directo del Boeing 737-700 para operaciones de corto y medio alcance. Aunque el modelo realizó su primer vuelo en 2018, todavía no ha ingresado en servicio comercial debido a una combinación de retrasos regulatorios, modificaciones técnicas y cambios en los estándares de certificación posteriores a la crisis global del 737 MAX.
Gran parte de esas demoras se originó tras los accidentes de Lion Air y Ethiopian Airlines, que provocaron la inmovilización mundial de toda la familia MAX entre 2019 y 2020. Mientras las variantes MAX 8 y MAX 9 regresaron progresivamente al servicio, el MAX 7 quedó atrapado en un entorno regulatorio mucho más estricto y bajo una supervisión técnica considerablemente más profunda por parte de la FAA.
A finales de 2022, Boeing necesitó además una exención legislativa para evitar modificaciones mayores en el sistema de alertas de cabina del avión, luego de que entraran en vigor nuevos requisitos federales en Estados Unidos. Aunque el Congreso terminó aprobando esa excepción, los retrasos continuaron acumulándose.
El principal problema técnico reciente estuvo relacionado con el sistema antihielo de los motores. Boeing detectó posibles riesgos de sobrecalentamiento en determinadas condiciones operativas, situación que obligó a repetir ensayos y revisar parte del diseño junto a la FAA. En enero de 2024, la compañía retiró incluso una solicitud de exención vinculada a ese sistema, en una señal de que todavía eran necesarias modificaciones adicionales antes de avanzar hacia la certificación final.
El proceso también terminó afectado indirectamente por el incidente ocurrido con un 737 MAX 9 de Alaska Airlines en enero de 2024, cuando un panel del fuselaje se desprendió en vuelo. Aunque el MAX 7 no estuvo involucrado, el episodio derivó en nuevas auditorías industriales y un endurecimiento todavía mayor de la supervisión regulatoria sobre Boeing.
La entrada en servicio del modelo es especialmente importante para Southwest Airlines, principal cliente del MAX 7 y futura operadora de lanzamiento. La aerolínea lleva años esperando esta variante para reemplazar parte de su flota de 737-700 y sostener sus planes de crecimiento con un avión más eficiente en consumo y costos operativos.
Pese al tono más optimista mostrado ahora por la FAA, el MAX 7 todavía no posee una fecha oficial definitiva de certificación. Hasta el momento, el organismo únicamente señaló que espera completar el proceso durante el verano de 2026, manteniendo abierta la posibilidad de nuevos ajustes si aparecen observaciones técnicas durante la etapa final de pruebas.
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