El Boeing 777-9, el próximo gran reto de certificación para Boeing
Tras completar las certificaciones pendientes del 737 MAX 7 y MAX 10, Boeing centra sus esfuerzos en el 777-9, cuya primera entrega continúa prevista para 2027 después de varios años de retrasos.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) certificó el Boeing 737 MAX 10 el 20 de octubre, completando las aprobaciones de los cuatro modelos de la familia 737 MAX. La decisión llegó poco más de dos meses después de que el organismo autorizara el MAX 7, el 3 de agosto, las dos variantes que permanecían pendientes tras acumular años de retrasos en sus respectivos procesos de certificación.
Con ambas aprobaciones, Boeing puede avanzar hacia las primeras entregas de estos modelos, previstas para 2027. La atención se dirige ahora hacia el programa 777X, una familia de aviones de largo alcance cuyo desarrollo también ha sufrido sucesivos aplazamientos. El 777-9 es la variante más avanzada y el principal objetivo del proceso de certificación actualmente en marcha.
El MAX 7 y el MAX 10 eran las dos variantes que todavía necesitaban la aprobación de la FAA. Ambos modelos tuvieron que superar pruebas en vuelo, evaluaciones técnicas y revisiones regulatorias antes de obtener sus certificados.
El proceso incluyó requisitos adicionales de seguridad relacionados con los sistemas de control de vuelo y los sensores del ángulo de ataque. Estas revisiones se desarrollaron bajo un mayor escrutinio regulatorio tras los accidentes del 737 MAX 8 en 2018 y 2019 y el incidente de enero de 2024 con un 737 MAX 9 de Alaska Airlines.
La certificación del MAX 10 permite a Boeing avanzar hacia las entregas de una variante que acumula más de 1.500 pedidos. WestJet espera recibir el primer ejemplar a comienzos de 2027, sujeto a las aprobaciones regulatorias correspondientes.
El 777-9, un programa marcado por los retrasos
Boeing presentó el 777X en 2013 y esperaba iniciar las entregas en 2020. Sin embargo, las dificultades técnicas, los problemas detectados durante las pruebas y los requisitos adicionales de certificación obligaron a aplazar repetidamente el calendario. En octubre de 2025, el fabricante retrasó nuevamente la primera entrega hasta 2027 y reconoció un cargo de 4.900 millones de dólares relacionado con el programa.
Uno de los obstáculos más recientes está relacionado con los motores GE9X, desarrollados por GE Aerospace. En febrero de 2026 se detectó un problema de durabilidad en un sello interno del motor. Aunque GE identificó la causa y rediseñó el componente, las evaluaciones adicionales han condicionado el calendario de las pruebas.
En septiembre, el director ejecutivo de Boeing, Kelly Ortberg, señaló que el trabajo adicional requerido para completar las evaluaciones del motor podría prolongar parte de las pruebas de vuelo hasta 2027. La campaña ETOPS, necesaria para validar las operaciones prolongadas del avión bimotor lejos de aeropuertos adecuados para un desvío, todavía debía comenzar. Pese a ello, Boeing mantenía su objetivo de realizar la primera entrega en 2027.
En julio, el fabricante informó que la flota de ensayos del 777-9 había acumulado más de 4.800 horas de vuelo y aproximadamente 1.700 vuelos, con cerca del 50 % de las pruebas de certificación previstas completadas.
El 777-9 tiene una longitud de 76,7 metros, una altura de 19,5 metros y una envergadura de 71,8 metros con las puntas alares desplegadas. Estas pueden plegarse en tierra para reducir la envergadura a 64,8 metros y facilitar las operaciones aeroportuarias.
El fabricante establece una capacidad de entre 375 y 450 pasajeros en una configuración de dos clases y un alcance de hasta 7.295 millas náuticas, equivalentes a 13.510 kilómetros. El avión está equipado con motores GE9X y presenta una nueva ala de materiales compuestos, diseñada para mejorar la eficiencia en vuelos de largo recorrido.
El 777-9 será la primera variante de la familia en entrar en servicio comercial. El carguero 777-8F tiene un calendario de desarrollo distinto, mientras que el 777-8 de pasajeros, diseñado para ofrecer mayor alcance, permanece en una fase más retrasada y no tiene prevista su primera entrega antes de 2030.
Boeing mantiene 2027 como objetivo para la primera entrega del 777-9, aunque todavía debe completar las pruebas y obtener las aprobaciones regulatorias necesarias. El avance de la certificación determinará cuándo podrá comenzar la incorporación del nuevo modelo a las flotas de sus clientes.
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